Notre professionnalisme : Vos garanties

Conditions de développement précoce

Objet du pôle « élevage » : Proposer à nos futurs chiots des conditions de développement optimales afin qu'ils se construisent une confiance « a priori » dans le monde qui les entoure, gage de conditions d'adaptation sereines et de sécurité émotionnelle face aux nombreux impondérables potentiellement anxiogènes qui peuvent surgir d'un environnement adapté à l'humain et pas toujours au chien.

Pour comprendre ce qui se joue pour le chiot au cours de la période sensible que représente ses premiers mois de développement en milieu d'élevage, nous vous invitons à lire l'histoire de « Petit Chiot » ci-après.

« La Voie de son Chien » propose :

• Chiots disponibles à partir de 3 mois, élevés dans un contexte familial avec enfants en bas âge, poules, chats, chèvres naines et autres chiens adultes. Prochainement, nous accueillerons également quelques petits rongeurs.
• Socialisation à l'espèce canine. Développement et exercice des compétences sociales indispensables à toutes les futures interactions du chiot avec ses congénères.
• Familiarisation des chiots aux autres espèces animales. Introduction et présentation de certaines espèces très précocement afin qu'elles soient considérées par la suite comme « espèces amies » et donc comme espèces non prédatées.
• Eveil et stimulations précoces dans la mesure et en douceur.
• Familiarisation et habituation progressive au biotope humain (milieu rural, semi-urbain, vie familiale...) dans le respect du rythme biologique et du seuil émotionnel de chaque individu.
• Pré-éducation : initiation au rappel, marche en laisse, initiation au toilettage, manipulations...

Nos différents axes d'intervention et de travail seront articulés autour du projet d'accueil personnalisé que vous aurez dessiné à l'attention de votre chiot, en fonction de vos attentes, de votre mode de vie et du type de cohabitation dans lequel vous évoluez (famille, autres espèces animales en présence, vie urbaine...).

Pour plus de renseignements, nous vous invitons à consulter la rubrique
« Accompagnement et suivi ».

Notre petite tribu...

Les différentes phases du développement du chien à travers l'histoire de « Petit Chiot » :

En apesanteur dans le ventre de sa mère, protégé par la barrière placentaire, Petit Chiot, encore fœtus, bouge le corps et les membres par mouvements réflexes. La période prénatale qui couvre toute la durée de la gestation, soit environ soixante jours, est la première étape d'une succession de phases essentielles pour le bon développement moteur, sensoriel, émotionnel et comportemental du chiot.

La période prénatale revêt une importance toute particulière puisqu'elle se colore des tout premiers échanges entre le fœtus et son environnement via la mère et la possible résonance de son vécu émotionnel sur sa progéniture.
Au fil de ces soixante jours, Petit Chiot va peu à peu développer des compétences motrices, sensorielles et émotionnelles en corrélation avec l'émergence de son maillage neuronal.

A partir du 38^ème/42^ème jour de gestation, Petit Chiot réagit si une main humaine vient le toucher au travers du ventre de sa mère.

Le sens tactile est le premier sens à se distinguer. Il sera indispensable à Petit Chiot au cours de ses premières semaines de vie. Mais in utéro, le fœtus développe également des compétences gustatives et peut-être même olfactives.

A partir du 45^ème jour de gestation, l'équilibre futur de Petit Chiot pourra être influencé par les réactions émotionnelles de sa mère confrontée à des situations anxiogènes via la production en grande quantité d'hormones de stress transmises au fœtus.

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Dans la douce chaleur du giron maternel, Petit Chiot, quelques minutes seulement après sa naissance, crapahute tant bien que mal en direction de la mamelle nourricière vers laquelle il tend instinctivement, guidé et étayé par des réflexes primaires essentiels à sa survie.
En quittant, quelques instants auparavant l'enveloppe protectrice du corps de sa mère, il entre dans la période de développement dite « néo-natale » qui court de la naissance jusqu'au quinzième jour de vie environ et qui prend fin au moment de l'ouverture des yeux.

Petit être immature malgré un bagage neuronal présent à la naissance mais encore imparfait, Petit Chiot est totalement dépendant de sa mère.

Sourd et aveugle, il se déplace en rampant et s'oriente grâce à une grande sensibilité thermique et tactile.

A force de déplacements erratiques et grâce au réflexe de fouissement, Petit Chiot, atteint enfin l'objet qui appelle ses capacités sensorielles incomplètes en éveil. Le réflexe de pétrissement et le réflexe labial lui permettent respectivement de stimuler la sécrétion de lait et d'absorber ce précieux liquide vital, source d'apaisement.
Après cette tétée énergivore, Petit chiot s'endort paisiblement, lové au sein de sa fratrie.

Le sommeil occupe environ 90% de la période néo-natale, le temps restant étant consacré à l'alimentation des chiots et à l'élimination des matières fécales et urinaires via le réflexe périnéal déclenché par la mère qui lèche le ventre et la zone périnéale de sa progéniture et qui ingère les déjections expulsées. La position ainsi adoptée par Petit chiot dessinera les prémices de ses futurs comportements de soumission.

Le réflexe de soutien va peu à peu émerger chez Petit Chiot avec l'apparition d'une certaine tonicité musculaire à partir du dixième jour de vie pour les antérieurs et du quinzième jour pour les postérieurs.

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Peu à peu grâce à ses nouveaux acquis sur le plan moteur, Petit Chiot gagne en autonomie. L'ouverture des yeux autour du 15^ème jour de vie marque le début d'un nouveau rapport à son environnement. La période de transition se caractérise par une diminution des comportements réflexes, notamment le réflexe de fouissement et celui de l'élimination. A partir du 21^ème jour, Petit Chiot est capable de s'orienter visuellement. Il peut également réguler seul sa température.

Entre le 18^ème et le 21^ème jour, le réflexe de sursautement signe la maturation du système auditif.

Bien équipé sur le plan sensoriel, Petit Chiot s'essaie à de nouveaux apprentissages : lutte avec la fratrie, prise en gueule, premiers aboiements... Rassuré par la présence de sa mère avec laquelle il a créé un attachement bilatéral, son environnement se fait plus sécure et les comportements exploratoires plus nombreux. Cet attachement indispensable à la survie de Petit Chiot lui permet entre autre de se repérer en tant qu'individu appartenant à l'espèce canine et donc de reconnaître ses congénères et ses futurs partenaires sexuels.

La période de transition prend fin autour du 21^ème jour avec l'apparition du sens auditif.

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Petit Chiot qui s'est bien développé sur le plan sensori-moteur va pouvoir faire son entrée dans l'une des phases les plus importantes de son ontogenèse : la période de socialisation qui s'étend de la troisième à la douzième semaine de vie.

Petit Chiot a instauré au monde qui l'entoure une confiance « a priori », il s'autonomise et va progressivement s'essayer aux relations sociales avec ses congénères mais également avec d'autres espèces encore inconnues.

La socialisation intraspécifique s'exerce dans un premier temps lors des jeux initiés au sein de la fratrie sous la surveillance de la mère et des autres adultes qui régulent les comportements sociaux des chiots. Petit Chiot apprend ainsi à contrôler sa morsure et acquiert certains autocontrôles qui lui permettront d'organiser correctement ses réponses comportementales face aux stimulations intempestives de son environnement. Les confrontations ludiques avec ses congénères vont permettre à Petit Chiot d'étayer progressivement des compétences sociales socles indispensables à toute vie en groupe.

En interspécifique, Petit Chiot va se familiariser avec d'autres espèces animales (chats, chevaux, ruminants, chèvres...) qui seront reconnues par la suite, au gré de ses aventures canines, comme espèces-amies et par conséquent comme espèces non prédatées.

Vient aussi le temps pour Petit Chiot de se familiariser avec une espèce bipède avec laquelle il va être amené à vivre en étroite cohabitation : l'Homme...sous tous ses profils (enfants en bas âge, hommes, femmes...).

Vers l'âge de quatre semaines, Petit Chiot est capable d'éliminer seul. Sa mère lui apprend à ne plus se soulager au sein de l'espace de vie et le pousse à prendre de la distance pour uriner ou déféquer.

Quatre semaines, c'est aussi le temps d'introduire une alimentation semi-solide dans le régime lacté de Petit Chiot car peu à peu sa mère va lui refuser l'accès aux mamelles, les tétées devenant douloureuses avec l'émergence des dents de lait.

Au cours de la période de socialisation s'ouvre pour le chiot une fenêtre sur son environnement. En fonction de la qualité et de la richesse des stimulations qui lui seront proposées, il s'élaborera un seuil d'homéostasie sensorielle, filtre plus ou moins imperméable, régulateur émotionnel qui conditionnera toutes les futures expériences de Petit Chiot. Plus cette période sera baignée de découvertes heureuses dans le respect de l'émotionnalité de chaque individu, plus le répertoire des nouvelles situations deviendra familier pour n'être plus connoté que de notes positives.

Mais la période d'attraction sociale caractéristique de la première partie de la phase de socialisation (entre la troisième et la cinquième semaine) va sensiblement décroître à partir de la cinquième semaine de vie de Petit Chiot pour laisser place à une peur émergente et latente qui sera à son apogée autour de la huitième semaine avec en toile de fond une inhibition génétiquement programmée pour la survie de l'individu.

A partir de la douzième semaine, la peur de l'inconnu sous tendra toutes les nouvelles expériences de Petit Chiot. Des conditions de développement précoce optimales ainsi qu'un filtre émotionnel particulièrement efficace seront les garants d'une entrée sereine dans le monde humain au sein duquel Petit Chiot va devoir évoluer par la suite.

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A partir de la 10^ème/12^ème semaine et jusqu'à l'âge de la maturité sexuelle, Petit Chiot va naviguer dans la période dite « juvénile » ou de pré-puberté. Si l'environnement de Petit Chiot est particulièrement sécurisant et cohérent, les nouvelles expériences qui vont s'offrir à lui vont consolider les acquis esquissés au cours de la période de socialisation. Inversement, si les conditions de vie de Petit Chiot venaient à se dégrader, il pourrait régresser et perdre tout ou partie des apprentissages réalisés jusqu'alors. De même, si Petit Chiot vivait une expérience traumatisante entre le quatrième et le sixième mois, elle pourrait rester ancrée de manière indélébile toute sa vie durant.

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En l'espace de quelques mois seulement, Petit Chiot est passé d'un statut de petit être immature à celui d'un jeune pubère bousculé par une poussée hormonale fluctuante. Il entre maintenant dans la période de puberté qui conduit à la maturité sexuelle. Il devient « Jeune Chien ».

Si « Jeune Chien » était une « jeune chienne », cette période se caractériserait par l'arrivée de ses premières chaleurs autour de six mois pour les petites races et entre huit et dix mois pour les plus grandes races.

Si « Jeune Chien » était un mâle, son entrée dans la puberté serait soulignée par une augmentation de son taux de testostérone autour de dix mois et par un comportement d'élimination caractéristique : il lèverait la patte pour uriner.

La période de la puberté signe également la fin d'un long processus de détachement pour les jeunes qui vivent en meute. Ce mouvement s'est mis en place très tôt au cours de l'ontogenèse de l'individu au moment où la mère a commencé à refuser les tétées.

Jeune chien se détourne alors progressivement de sa mère, son premier être d'attachement, qui, en le repoussant, lui permet de cheminer en toute autonomie en direction de l'âge adulte.

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Jeune chien n'entrera pas dans la période de l'âge adulte en même temps que ses congénères du même âge. Cela sera fonction de sa race. Les très petites races sont très précocement matures aux alentours de 12 mois. Les moyennes races s'installent dans l'âge adulte autour de 20-24 mois alors que les plus grandes races auront besoin de près de 30 mois pour évoluer au fil des différents stades de développement.

Désormais, Chien est bien installé dans son statut social, il a la faculté de gérer les plus jeunes.

Il est un TOUT génétique, sensoriel, émotionnel et comportemental. Il est la somme de ses expériences passées et présentes et des représentations qui y sont associées. Il est l'écho de ce que ses conditions de développement précoce ont pu engendrer.

Mais rien n'est réellement figé, il n'est pas de déterminisme suffisamment puissant pour l'empêcher d'évoluer dans ses apprentissages et si son milieu de vie le lui permet, il pourra acquérir des compétences nouvelles, source d'une adaptation toujours plus optimale.